Media społecznościowe i Youtube donoszą o ciężkich walkach w Al-Qatif, najzasobniejszym w ropę regionie Arabii Saudyjskiej zamieszkanym głównie przez Szyitów. Za wybuchem niepokojów stoi podobno irański rząd.
W 2016 dokonano w Arabii Saudyjskiej egzekucji szejka Nimr’a , jednego z ważniejszych duchownych szyickich i orędownika masowych protestów antyrządowych, które wybuchły w tej wschodniej prowincji w 2011 roku. Odpowiedzią było splądrowanie przez irańskich demonstrantów saudyjskiej ambasady w Teheranie.